En vetenskaplig konferens om krigets långvariga effekter på människor och miljö har ägt rum i Stockholm och Uppsala 22-25 april. En rad experter, forskare och vittnen deltog från Vietnam, Irak, forna Jugoslavien, USA, England och Canada förutom de svenska värdarna på Karolinska institutet och Lantbruksuniversitetet Ultuna. Arrangörer var såväl enskilda som grupper med Nätverket mot krig, IKFF och SSAMK bl.a. Miljöpartiet var värd i Riksdagshuset, ABF har varit bland bidragsgivarna och Fredskoalition ansvarig i Uppsala.

Den tidigare majoren och chefen för upprensningen av radioaktivitet efter första Gulfkriget förklarade: Ni skall inte ha några illusioner om demokrati eller terroristbekämpning: Kriget går ut på att döda och förstöra. Det nya är de kemiska (Agent Orange)och radioaktiva vapen (Depleted Uranium) som diskuterades på konferensen vars skadeverkningar sträcker sig generationer framåt. Agent Orange användes för att avlöva skogarna, där gerillakrigare kunde gömma sig, och för att förstöra risfälten som gav vietnameserna deras föda. Det var amerikansk, kemisk krigföring. 70-90 miljoner liter spreds över landet, men fortfarande trettio år senare föds barn med missbildningar som kan härröra från giftet.

DU-vapen är giftiga såväl kemiskt (tungmetallen uran) som radioaktivt (alfastrålning), och den största risken är att inandas damm med ämnet. Utarmat uran, som är en avfallsprodukt från tillverkning av kärnbränsle el. kärnvapen finns det nu 700 miljoner ton av, och i senaste Gulfkriget användes upp till två tusen ton. I vissa områden av Irak har cancersjukligheten ökat elvafalt och cancerdödligheten nittonfalt efter första Gulfkriget. Missbildningsfrekvensen har blivit fyra gånger högre under samma period.

Trots de kulturella och socioekonomiska skillnaderna har såväl irakiska som vietnamesiska familjer att kämpa mot praktiska svårigheter, fattigdom och mot fördomar. Annars förblir funktionshindrade barn och vuxna isolerade och marginaliserade.

Det behövs mera forskning för att fastställa orsakssambandet mellan nämnda vapen och sjukdomarna. Hoppet står paradoxalt nog till skadade amerikanska veteraner, som har gått till domstol mot krigsministeriet. De har också fått rätt till kompensation för skador av AO på sig själva och på sina avkomma, t.o.m. barnbarn. Det är i sig ett erkännande av myndigheterna, som naturligtvis bestred skadeståndskraven så länge det var möjligt och använde sig också av vetenskapen. Vad beträffar DU har den kemiska giftverkan varit känd sedan 1800-talet och den radioaktiva åtminstone sedan 1943, då USA förberedde atombomben.

De hitresta experterna var oense om DU var kärnvapen eller inte, men de var överens om att vapnen är radioaktiva med en enorm sprängkraft (”tremendous explosive power”). Projektilerna kan genomborra tre stridsvagnar i rad och dessutom göra ett hål i en efterföljande cementvägg. Bomben med det mysiga namnet Bunker buster kan borra sig trettio meter ned genom granit och sedan explodera.

I Doug Rokkes upprensningsteam ingick flera hundra soldater. Alla utom en är döda eller sjuka, trots att de använde skyddsutrustning och andningsmask när de arbetade. Undantaget var på kontoret hela tiden. Rokke själv har cancer.

Att Snezana Pavlova från f.d. Jugoslavien uteblev är också signifikant. Både hon och maken forskade på verkningarna av DU, och han är nu döende i cancer, och hon har också insjuknat.

Keith Baverstock var rådgivare om strålning på WHO:s Europakontor i tolv år fram till 2003. Då var han klar med en studie som visade att cancersjukligheten bland civilbefolkningen i Irak hade ökat och det som följd av DU. Studien stoppades och Baverstock lämnade sin befattning. Han berättade om banden mellan internationella atomenergiorganiet IAEA, den internationella strålskyddskommittén ICRP och WHO, varvid WHO förbundit sig att inte förhindra eller bromsa kärnkraftsintressena.

Annika Johansson från Karolinska Sjukhuset, Stockholm gör en kvalitativ studie på de sociala effekterna av Agent Orange eller de missbildningar och skador som medlet givit upphov till. Hon berättade att samhället blivit mera accepterande till funktionshinder, eftersom de är så vanliga och kan härröra från kriget. Men hon berättade också att den första frågan efter en förlossning inte längre är ”Blev det en pojke eller flicka?” utan ”Är barnet normalt?” Närvaron av en funktionshindrad familjemedlem gör hela familjen handippad. Det är svårt att gifta sig, eftersom de andra är rädda.

Thomas Fasy förklarade att USA har 700 miljoner ton DU på lager. Han redogjorde för skillnaden mellan denna avfallsprodukt som skapas direkt vid utvinningen av kärnbränsle eller material för kärnvapen och den avfallsprodukt som kan återvinnas av utbränt kärnbränsle.

Såväl Fasy som Tedd Weyman framhöll, att de diskuterade vapnen förutom DU kunde innehålla andra former av uran och plutonium. Man kan misstänka, att USA experimenterar med olika typer av radioaktiva vapen.

Weyman berättade om det självständiga laboratoriet UMRC i Kanada, som skickat ut team till bl.a. Afghanistan och Irak, vilka gjort mätningar av radioaktivitet. Resultaten är chockerande, med flertusenfaldiga ökningar av strålning på stridsområden och kring bombnedslag i städerna. De använde skyddsdräkter, USA-trupperna fick inte närma sig och fick inte äta eller dricka lokala produkter, medan befolkningen naturligtvis inte hade annat vatten eller mat och barnen lekte bland högaktivt skrot.

Al Burke lade fram material från den internationella konferens som han anordnade 2002 om Agent Orange i Kambodja, Laos och Vietnam. Han underströk också betydelsen av ytterligare forskning om orsakssambandet mellan giftbesprutningen och missbildningar, men upprepade det som redan sagts att forskning både hindrats och gömts hittills. Han påminde om att vietnamesiska offer för kriget och deras familjer hittills inte fått en cent från USA.

Dr. Ali, läkare och chef på onkologavdelningen i Basras sjukhus, visade bilder i Stockholm på cancerfall och missbildningar. Förutom den tidigare nämnda ökningen av incidensen, framhöll han att såväl cancer som missbildningarna var sådana typer som dels kunde knytas till strålning och dels enormt ovanliga under normala förhållanden. De förevisas i kuriosakabinett och medicinska muséer. Missbildningarna har också dokumenterats hos hemvända USA-veteraners barn och hos barn i gränsområdet i Kuwait. Cancertyperna hos barn och ungdomar brukar annars inte uppträda förrän i vuxen eller sen ålder, och det fanns såväl dubbla som tripla primärcancrar, vilket är rariteter under andra förhållanden.

Alla experterna var överens, att
USA måste rensa upp och reparera de förorenade krigsområdena;
USA måste bidra till behandling och rehabilitering av de skadade och
den här typen av vapen aldrig mera får användas.

Inbjudna talare vid Stockholmskonferensen och Hearingen i Uppsala:

1) Thomas Fasy, biträdande professor vid Mount Sinai Medical School i
New York, USA Specialist på toxiska och genetiska effekter av DU
(depleted uranium = utarmat uran)
2) Jawad al-Ali, professor i onkologi och chef för Basra regionssjukhus,
Irak
3) Randall Parrish, chef för the Isotope Geoscience Laboratory vid
Leicester University, England
4) Tedd Weyman, forskare vid UMRC (Uranium Medical Research Center)
Toronto, Kanada
5) Snezana Pavlovi_, chef för the Environmental Monitoring Group, Vinca
Institute of Nuclear Sciences, Belgrad, Serbien.
6) Anders Brahme, professor i strålningsfysik, Karolinska Institutet,
Stockholm, Sverige
7) Doug Rokke, f.d. major i USA:s armé, f.d. chef för the US Army
Radiological Laboratory och biträdande professor i miljövetenskap vid
Jacksonville State University, USA
8) Hoang Trong Quynh, vietnamesisk läkare samt forskare i agent orange
och besläktade frågor, chef för Center for Ecologically Sustainable
Agriculture i Hanoi, Vietnam

Från Uppsala / Sverige deltog
Annika Johansson, forskare Karolinska Sjukhuset, Stockholm
Lars-Gunnar Larsson,professor i molekylär genetik med inriktning på tumörbiologi
Gábor Tiroler, Folkhälsovetare, lärare i rehabilitering, MP